Les tétranyques font partie des indésirables qu'on retrouve souvent dans nos plantes d'intérieur. Dans la plupart des cas, ce sont les tétranyques à deux points. Ceux-ci se développent quand le milieu ambiant est chaud et sec. L'intérieur de nos maisons est donc un endroit de prédilection pour eux. Leur présence se fait remarquer encore plus l'hiver, car en chauffant nos intérieurs, l'air est plutôt sec et ces conditions sont parfaites pour leur reproduction. Leur corps est jaune avec deux points rouges sur le dessus de leurs épaules noires et comporte quatre paires de pattes. L'hiver, le corps des tétranyques peut prendre une couleur orangée. Ces caractéristiques physiques font en sorte qu'ils sont souvent appelés araignées rouges, même s'ils sont beaucoup plus petits que ces dernières. Bien que les tétranyques soient minuscules, à peine 0,5 mm au stade adulte, certaines personnes arrivent à les voir à l'œil nu. Dans tous les cas, ce sont souvent leurs dégâts qui révèlent leur présence.
Ces acariens sont de type piqueur-suceur et se nourrissent de la sève des plantes qu'ils attaquent. Les plantes au feuillage mince sont les plus propices à une infestation. Plusieurs signes peuvent sonner l'alerte sur leur présence.
Tétranyque vue au microscope, Source : Dudutech
Infestation de tétranyques sur un Alocasia, Source : Urban Jungle Design
Les dégâts qui nous font remarquer leur présence
Des feuilles à l'aspect poussiéreux
Les feuilles attaquées sont souvent les plus récentes puisqu'elles sont plus tendres, mais les tétranyques peuvent se trouver sur toutes les parties de la plante. Lors de leur présence, on décèle souvent un aspect poussiéreux sous les feuilles attaquées. Cela peut être des petits fils de soie ou encore les larves et les adultes eux-mêmes. En regardant bien, il est possible de voir ces « poussières » bouger.
Toiles tissées sur les feuilles ou les tiges
Les tétranyques tissent des toiles sur la plante attaquée pour mieux se déplacer sur celle-ci, mais aussi pour se protéger des agressions extérieures. Par contre, lorsqu'on remarque des toiles, cela indique que la plante est hautement attaquée et que les acariens y sont installés depuis un moment. On doit donc agir vite à ce stade de l'infestation.
Taches décolorées et toiles tissées sur feuilles de Ficus, Source : Church of hive
Feuilles qui changent de couleur et/ou se déforment
Dans plusieurs cas, on peut apercevoir de minuscules taches décolorées sur la surface des feuilles de l'hôte infesté. Ces dernières peuvent aussi perdre complètement leur pigmentation et prendre une teinte jaune ou grise avant de flétrir. Il est également possible qu'elles se déforment, s'enroulent et sèchent complètement. Elles tombent prématurément par la suite dans la plupart des cas.
Feuille de Calathea d’aspect poussiéreux, Source : Smart garden guide
Prévention et traitements
Puisqu'ils se multiplient très rapidement et que leur présence peut mettre en péril la survie des plantes infestées, il faut agir vite en cas d'infestation de tétranyques. Le mieux est de prévenir, bien sûr. Puisqu'on sait que les acariens se développent davantage par temps chaud et sec, il est bien d'augmenter l'humidité ambiante dans nos maisons, surtout l'hiver où le taux est beaucoup plus bas. Il serait bien aussi de baisser la température de la maison pendant la nuit si c'est possible, afin de diminuer leur vitesse de multiplication.
En général, les indésirables attaquent les plantes les plus faibles. Celles qui sont en grand manque d'eau sont donc plus sujettes à se faire attaquer. Il est important d'avoir une bonne routine d'arrosage pour éviter un stress hydrique chez certaines plantes et ainsi prévenir le développement de tétranyques et autres nuisibles.
Prendre l'habitude de nettoyer le feuillage de nos plantes est l'une des meilleures techniques de prévention. En gardant notre feuillage propre, on déloge les œufs qui sont souvent invisibles à l'œil nu et cela nous permet aussi d'apercevoir plus facilement la présence d'indésirables. On peut le faire à l'aide d'un linge humide ou encore en douchant la plante au moment de l'arrosage. L'application d'une solution de savon noir et d'eau en vaporisation est un petit plus qui est très rapide et qui a fait ses preuves depuis déjà un bon moment.
Toutes ces techniques de prévention deviennent aussi la façon de contrôler et de traiter une infestation de tétranyques. Lors de leur présence, la première étape est d'éliminer les feuilles les plus mal en point. Ensuite, on nettoie les toiles et on déloge les insectes manuellement avec un linge humide. Cette étape est importante, car elle permet de bien nettoyer chaque petit espace comme le côté des nervures et de défaire les toiles, ce que parfois le jet d'eau n'est pas assez puissant pour faire. Ensuite, c'est la douche puis un insecticide en vaporisation lorsque les feuilles se sont égouttées. Le savon noir est intéressant puisqu'il est 100 % naturel et biologique en plus d'avoir de multiples fonctions dans nos maisons. On peut en trouver prêt à l'emploi, ou sinon on dilue 5 cuillères à soupe de savon noir dans un litre d'eau chaude qu'on laisse refroidir avant l'utilisation. Bien sûr, on éloigne la plante attaquée des autres et on se lave les mains après l'avoir manipulée.
Si certaines de nos plantes ont été sorties pendant l'été, on s'assure de les traiter avant de les rentrer dans la maison pour éviter le plus possible les problèmes d'infestation.
L'eau étant leur pire ennemi, bien souvent les douches suffisent amplement à éliminer les tétranyques. On répète les étapes une fois par semaine pendant un mois. Ensuite, on continue au besoin ou une fois par mois minimum en prévention. On ne le répètera jamais assez : un feuillage propre permet d'avoir des plantes plus en santé ! En nettoyant nos plantes, on évite plusieurs problèmes d'infestations et on leur permet de faire une bien meilleure photosynthèse !
Dans le cas d'une infestation plus importante, les prédateurs naturels, tels que les Phytoseiulus persimilis ou les Swirskii sont efficaces. (PSSSST! Nous sommes un point de chute pour les produits de Limoiland!)
