Les genres Calathea et Stromanthe sont tous deux originaires d’Amérique du Sud et appartiennent à la famille des Marantacées. Comme ces deux plantes partagent pratiquement les mêmes exigences de culture, elles sont présentées ensemble ci-dessous.

Le Calathea

Le Calathea est une plante au feuillage très graphique et ornemental. À l'exception du Calathea crocata, il est cultivé pour la beauté de ses feuilles plutôt que pour sa floraison. Son feuillage, généralement vert sur le dessus et pourpre au revers, arbore de magnifiques motifs contrastés verts, crèmes, roses ou bruns. Sa croissance est plutôt lente (seulement 2 à 3 nouvelles feuilles par an), mais il peut atteindre jusqu'à 60 cm de hauteur, une taille que peut également égaler la longueur de ses feuilles. Sa floraison hivernale, habituellement beige, présente peu d’intérêt, sauf chez le Calathea crocata qui produit de superbes fleurs orange vif.

Le Stromanthe

Le Stromanthe est une plante spectaculaire qui gagne à être cultivée de manière isolée pour mettre en valeur son port. Il nécessite une forte humidité ambiante. La plante se développe à partir d'un rhizome qui produit des feuilles disposées en éventail. Les jeunes pousses émergent enroulées du pétiole des anciennes feuilles pour former de grands limbes oblongs et pointus. Dans d'excellentes conditions, le Stromanthe peut vivre de nombreuses années et atteindre 1 mètre en hauteur comme en largeur.

Culture et entretien

Luminosité

Le Calathea et le Stromanthe tolèrent une bonne luminosité à la mi-ombre. Éloignez-les des fenêtres exposées au sud ou à l’ouest, ou filtrez le rayonnement solaire à l'aide de voilages.

Terreau et arrosage

Utilisez un terreau riche mais très drainant, car leurs racines tolèrent mal l'eau stagnante. Laissez sécher le terreau sur quelques centimètres en surface entre deux arrosages. Le Calathea a la particularité de replier ses feuilles durant la nuit : s'il les replie en pleine journée, c'est le signe d'un manque d'eau !

Température et humidité

Ces plantes s'épanouissent idéalement à des températures situées entre 18 °C et 22 °C, et tolèrent très mal les températures inférieures à 15 °C, même durant la nuit.

L’air ambiant doit rester constamment humide. En hiver, éloignez-les des sources de chauffage et augmentez l'hygrométrie autour du feuillage. Vous pouvez déposer le pot sur une soucoupe de billes d’argile baignées dans l’eau, regrouper la plante avec d'autres spécimens ou utiliser un humidificateur d'air. Pour plus d'astuces, consultez notre article Comment augmenter l'humidité ambiante des plantes d'intérieur.

Fertilisation

Fertilisez pendant la période de croissance (de mars à septembre) et suspendez les apports durant l’hiver. Appliquez un engrais liquide, tel que l'Acadie, pour plantes d'intérieur une fois par mois. Une pulvérisation d'engrais à base d'algues sur le feuillage est également très bénéfique.

Taille, rempotage et surfaçage

La taille n'est pas nécessaire, hormis pour retirer les feuilles séchées ou abîmées. Le rempotage s'effectue au début du printemps, lorsque la croissance reprend. Étant donné leur taille modérée, ces plantes profitent davantage d'un rempotage complet que d'un simple surfaçage.

Problèmes potentiels

Très sensibles à la sécheresse de l'air, ces plantes attirent facilement les tétranyques (araignées rouges) lorsque l’environnement est trop sec, ce qui fait également brunir la pointe des feuilles. En cas d'attaque, douchez le feuillage à l'eau tiède et augmentez immédiatement l'humidité ambiante. Les cochenilles restent plus rares, mais si une forte infestation survenait, il est souvent préférable de vous séparer du sujet atteint pour protéger vos autres plantes.

Bon succès avec ces magnifiques plantes d'intérieur !